Jihad Issa Halawani steht vor den Ruinen seines Hauses in Ostjerusalem: „Niemand kann sich vorstellen, wie viel Schmerz es gekostet hat, es mit meinen eigenen Händen zu zerstören.“

Jihad Issa Halawani betrachtet schweigend sein Haus, das zu einem riesigen Trümmerhaufen geworden ist. Vielleicht aus Gewohnheit oder einem fast unerträglichen Bedürfnis, Zeuge der Katastrophe zu werden, fährt der palästinensische Taxifahrer seit dem 29. Juli täglich zur Ramadan-Straße 17 im Ostjerusalemer Stadtteil Beit Hanina. 25 Jahre lang war es sein Zuhause, bis er es auf israelischen Befehl abreißen musste.

„Wir haben jahrelang darum gekämpft, bleiben zu dürfen, aber am Ende saßen wir in der Klemme. Entweder sie reißen es ab, und wir müssten eine hohe Strafe für die Kosten für den Transport der Bagger hierher zahlen, oder ich reiße es selbst ab und zahle viel weniger“, erklärt der 57-jährige Vater.

Halawani ist kein Einzelfall. Menschenrechtsorganisationen warnen, dass die Zahl der Abrisse im Westjordanland und in Ostjerusalem sprunghaft angestiegen sei , während sich die Weltöffentlichkeit auf den Gazastreifen konzentriert. Die israelischen Behörden, die diesen Teil der Stadt seit 1967 besetzten und ihn Jahre später annektierten, argumentieren, es handele sich um Bauten ohne offizielle Genehmigung und sie seien daher illegal.

Im Jahr 2024 zählte die NGO Ir Amim, die solche Missstände in der Stadt untersucht und darüber berichtet, insgesamt 255 palästinensische Gebäude – von Garagen und Reihenhäusern bis hin zu Häusern –, die in Ostjerusalem abgerissen wurden – eine Rekordzahl. Davon waren 181 Häuser, und 91 davon wurden von ihren Eigentümern abgerissen, um Geldstrafen zu vermeiden – ein weniger bekanntes Phänomen, das seit der Verabschiedung eines neuen Gesetzes im Jahr 2019 zugenommen hat. „Die geänderten Vorschriften sehen hohe Geldstrafen für Familien vor, die ihre Häuser nicht abreißen, was sie unter Druck setzt, dies zu tun“, erklärt Aviv Tatarsky, ein Mitglied der NGO, gegenüber dieser Zeitung.

Durch die Änderung der Vorschriften werden Familien, die ihre Häuser nicht abreißen, mit hohen Geldstrafen belegt, was sie unter Druck setzt, dies doch zu tun.

Aviv Tatarsky, Ir Amim

Halawani wurde in der Jerusalemer Altstadt geboren und kaufte mit seinem Bruder dieses Grundstück in Beit Hanina in der Hoffnung, ein Familienhaus zu bauen. Sie begannen im Jahr 2000 mit dem Bau, ohne eine Genehmigung von Israel einzuholen, weil sie die Antwort bereits kannten. Die Jerusalemer Stadtverwaltung entwirft und genehmigt zahlreiche Stadtpläne für israelische Siedlungen in der Stadt, unterdrückt jedoch von Palästinensern initiierte Projekte massiv, was dazu führt, dass Menschen wie Halawani ohne Genehmigung auf ihrem eigenen Land bauen und damit einen späteren Abriss riskieren. Laut der israelischen NGO Peace Now haben die Behörden seit 1967 in Ostjerusalem mit dem Bau von 57.000 Häusern für Israelis und nur 600 für Palästinenser begonnen. Außerdem schätzt Ir Amim, dass 35 % der Landfläche Ostjerusalems für den Siedlungsbau enteignet wurden.

Bußgelder und Abrissbescheid

Das Halawani-Haus war fertig. Die Jahre vergingen, die Eltern bekamen Kinder, und insgesamt lebten 25 Menschen darin. „2016 kam die erste Geldstrafe: 200.000 Schekel (50.000 Euro) für den Bau ohne Genehmigung. Wir haben sie mit Schulden bezahlt“, erinnert sich der Mann.

„Jahre später wollten sie uns eine noch höhere Geldstrafe auferlegen und von uns verlangen, eine Tiefgarage und einen Luftschutzbunker zu bauen, wie ihn viele israelische Häuser haben. Wir sagten ihnen, dass beides nicht nötig sei. Es ist eine Straße, in der man parken kann, und kein palästinensisches Haus hat einen solchen Schutzraum“, fügt er hinzu.

Sie legten gegen die Entscheidung der Stadtverwaltung Berufung ein, doch schließlich entschied ein Richter, dass das Haus abgerissen werden müsse, da es illegal sei. Mit einer Baugenehmigung könnten sie später ein neues bauen. „Es ist absurd. Wir hatten kein Geld mehr, nicht einmal für die Strafen, noch nicht einmal für den Bau eines anderen Hauses. Unser Haus war perfekt und das Grundstück gehört mir“, erinnert er sich.

Im Jahr 2025 erhielten sie den Abrissbefehl. Sie hatten drei Monate Zeit, das Gelände zu verlassen oder das Haus selbst abzureißen, bevor die israelischen Bulldozer eintrafen. Hätten sie bis dahin gewartet, hätte der Preis 100.000 Schekel (25.000 Euro) betragen. Kurz vor diesem Befehl traf eine weitere Benachrichtigung ein, die vor dem sofortigen Abriss warnte. „Wir beschlossen, es abzureißen. Es kostete uns 15.000 Schekel statt 100.000“, sagt er und rechtfertigt sich damit fast.

Was auch immer wir Palästinenser in Jerusalem tun, es ist nie genug. Sie werden immer mehr von uns verlangen.

Jihad Issa Halawani, Palästinenser aus Ostjerusalem

„Aber niemand kann sich vorstellen, wie schmerzhaft es war, das Haus mit meinen eigenen Händen abzureißen. Bis zum letzten Moment dachte ich, es gäbe einen Ausweg, aber nein. Egal, was wir Palästinenser in Jerusalem tun, es ist nie genug. Sie werden immer mehr von uns verlangen“, denkt er laut.

Auf dem gegenüberliegenden Hügel taucht das goldene Licht des späten Jerusalemer Tages die identischen Einfamilienhäuser, die in ordentlichen Reihen in der israelischen Siedlung Ramat Slomo aufgereiht sind. „Sie wachsen und wachsen. Sind sie legal? Warum haben sie Rechte und ich nicht?“, fragt Halawani verbittert und zeigt auf die Siedlung.

Nach dem Abriss ihres Hauses passierte nicht viel. Der Abriss wurde registriert, und die Jerusalemer Niederlassung der Palästinensischen Autonomiebehörde (PNA) wird der Familie eine kleine Entschädigung zahlen, die Halawani helfen soll, die Schulden zu begleichen, die durch den Abriss ihres Hauses und die Suche nach einem neuen Mietobjekt entstanden sind.

„Ihm ist dasselbe passiert wie mir“, sagt der Mann und zeigt auf das Haus seines Nachbarn in derselben Straße in Beit Hanina. Nur die Hälfte des Hauses steht noch, die andere wurde abgerissen. „Er hat es selbst abgerissen, weil Israel sagte, nur für einen Teil des Hauses sei eine Baugenehmigung vorhanden“, erklärt er.

Eine stille Reise

Die Kontrolle über Jerusalem ist einer der zentralen Streitpunkte im Konflikt zwischen Israelis und Palästinensern. Die Israelis betrachten die gesamte Stadt als ihre unteilbare Hauptstadt, während die Palästinenser Ostjerusalem als Hauptstadt eines zukünftigen Staates anstreben. Derzeit hat die Stadt fast eine Million Einwohner, von denen 39 Prozent Palästinenser sind.

Seit 2019 haben sich die Abrisse in Ostjerusalem vervierfacht, so Ir Amim. „Ab dem 7. Oktober 2023 beschleunigte sich alles noch weiter. Im Jahr vor 2024, in dem wir die meisten Abrisse verzeichneten, zählten wir insgesamt 140“, sagt Tatarsky.

„Die Zahlen offenbaren einen krassen Widerspruch: beschleunigter Siedlungsausbau versus Einschränkungen und Abrisse in palästinensischen Vierteln. Was heute in Ostjerusalem passiert, ist kein Zufall, sondern eine stille und anhaltende Vertreibung, die die Zukunft der palästinensischen Gemeinden in der Stadt bedroht“, fügt Ir Amim hinzu.

Heute besucht ein Mitarbeiter der israelischen Anti-Besatzungs-NGO B'Tselem mit ihm die Ruinen. Er sagt, er dokumentiere jede Woche „mehrere Fälle“ von Abrissen durch Hausbesitzer. „In Yabal Mukaber ein von der Familie selbst abgerissenes Haus; in Abu Tor ein von drei Brüdern abgerissenes Haus; in Ras el Amud den Anbau eines Hauses …“, zählt er mehrere palästinensische Viertel in Jerusalem auf. „Seit Oktober 2023 ist das jeden Tag der Fall“, sagt er.

Was heute in Ostjerusalem geschieht, ist kein Zufall, sondern eine stille und andauernde Vertreibung, die die Zukunft der palästinensischen Gemeinden in der Stadt bedroht.

Ir Amim

Seit dem Abriss des Hauses ist die Familie Halawani verstreut. Der Bruder des Taxifahrers konnte zwar eine Wohnung in Beit Hanina mieten, doch er, seine Frau und die drei Kinder zogen nach Kafr Akab, einer Stadt nördlich von Jerusalem, die zwar noch zum Stadtgebiet gehört, sich aber auf der anderen Seite der von Israel errichteten Mauer befindet. Um ins Zentrum Jerusalems zu gelangen, müssen sie daher einen Militärkontrollpunkt passieren, was oft eine Wartezeit von ein bis zwei Stunden bedeutet.

„Ich arbeite nachts. Früher bin ich zwischen den Taxifahrten immer kurz nach Hause gekommen, um mich auszuruhen, aber jetzt komme ich nicht mehr durch den Militärkontrollpunkt. Ich bin total erschöpft. Das alles hat mein ganzes Leben ruiniert“, klagt er.

Ihr Ziel ist es, wieder ein Leben „auf der Sonnenseite“ hinter der israelischen Trennmauer zu führen. Ihr jüngster Sohn geht noch immer in Beit Hanina zur Schule und kann nicht jeden Tag einen Kontrollpunkt passieren, um zum Unterricht zu gelangen. Halawani hat außerdem Angst, dass die israelischen Behörden in Zukunft beschließen könnten, Kfar Akab nicht länger zu Jerusalem zu zählen. Dann würden alle Einwohner ihren Status als Bürger der Stadt und die damit verbundenen Rechte verlieren.

„Angesichts der immer schlimmer werdenden Lage wird das eines Tages passieren. Ich muss mich darauf vorbereiten und hier in der Gegend wieder ein Zuhause finden“, sagt er. „Endlich habe ich dieses Land noch“, seufzt Halawani zwischen den Ruinen.